(Adnkronos) – E' allarme in Australia per la rapida diffusione della cosiddetta 'lumaca killer' o verme polmonare del ratto (Angiostrongylus cantonensis). Secondo una nuova ricerca dell\u2019Universit\u00e0 di Sydney, i casi si sono moltiplicati nei cani,\u2009suscitando preoccupazione tra medici e autorit\u00e0 sanitarie. "Le lumache giganti, originarie dell'Africa – spiega Matteo Bassetti, direttore di Malattie infettive del Policlinico San Martino di Genova – sono capaci di trasmettere il parassita" che \u00e8 "pericoloso per la salute umana, in quanto colpisce le vie polmonari e pu\u00f2 portare alla meningite grave. Le forti piogge recenti ne hanno favorito la diffusione, soprattutto tra Sydney e Brisbane".\u00a0"L'angiostrongiliasi – continua Bassetti – \u00e8 un'infezione di crescente importanza per la salute pubblica, poich\u00e9 la globalizzazione contribuisce alla diffusione geografica della malattia". Occorre "continuare lavorare insieme ai vari Paesi del mondo per monitorare la situazione".\u00a0L'infezione, considerata rara ma potenzialmente mortale, \u00e8 stata trovata in un piccolo ma crescente numero di cani nelle aree colpite da forti piogge e occasionalmente anche negli esseri umani. Ma di cosa si tratta esattamente?\u00a0\u00a0Il verme polmonare di ratto, o Angiostrongylus cantonensis, \u00e8 un parassita che ha avuto origine nel sud-est asiatico ma si \u00e8 diffuso in altre parti del mondo, tra cui Nord America, Europa e Australia. L'ospite naturale del parassita sono i ratti selvatici, ma pu\u00f2 accidentalmente farsi strada verso altri animali attraverso un complicato processo di trasmissione che coinvolge lumache e limacce come ospiti intermedi.\u00a0\u00a0Quando trova la sua strada negli esseri umani e nei cani, il verme polmonare dei ratti pu\u00f2 causare una malattia chiamata angiostrongoliasi neurale. Negli esseri umani, viene diagnosticata come una sorta di meningite o meningoencefalite eosinofila. I sintomi negli esseri umani includono mal di testa, un collo rigido, formicolio o dolore alla pelle, febbre, nausea e vomito. In rari casi, pu\u00f2 causare danni cerebrali permanenti o risultare fatale, specialmente nei soggetti con sistema immunitario compromesso.\u00a0I sintomi nei cani includono paralisi di pois e coda, incontinenza urinaria e risposte del dolore anormali. Il tempo tra mangiare la lumaca infetta o lumaca e ammalarsi \u00e8 di solito tra una e tre settimane.\u00a0La ricercatrice di dottorato dell\u2019Universit\u00e0 di Sydney Phoebe Rivory, autrice del recente studio, ha spiegato che non \u00e8 il parassita stesso a fare il danno, ma i tentativi del corpo di combatterlo. "Nei cani e negli esseri umani, il parassita entra nel cervello, ma piuttosto che progredire verso i polmoni come nei ratti, viene ucciso nel cervello dalla nostra stessa risposta immunitaria. \u00c8 quella risposta immunitaria palese che causa forti mal di testa e sensazioni\u201d, ha detto Rivory.\u00a0Il New South Wales Health afferma che \u00e8 raro che gli esseri umani sviluppino meningite in risposta ai vermi polmonari di ratto, e la maggior parte delle persone che lo contraggono non hanno alcun sintomo, mentre altri possono avere solo sintomi lievi e di breve durata.\u00a0\u00a0I ratti infettati da vermi adulti espellono le larve nelle loro feci, che vengono poi ingerite da lumache e limacce. I cani e le persone hanno maggiori probabilit\u00e0 di contrarre il parassita quando mangiano deliberatamente o accidentalmente una lumaca cruda che trasportano le larve, o le verdure non lavate, come la lattuga, contaminate da una melma infetta. Il parassita non \u00e8 contagioso da persona a persona.\u00a0\u00a0I ricercatori dell\u2019Universit\u00e0 di Sydney hanno esaminato la prevalenza della malattia nei cani sulla base del fatto che sono una popolazione sentinella per gli esseri umani \u2013 cio\u00e8, l\u2019aumento dei tassi della malattia nei cani pu\u00f2 essere un segnale di allarme precoce del rischio di malattia umana.\u00a0I ricercatori hanno analizzato 180 campioni clinici prelevati tra il 2020 e il 2024 da cani sospettati di aver avuto la malattia e hanno confermato 93 casi, tutti a Sydney e Brisbane o intorno, con una \u201cgraduale tendenza al rialzo\u201d. Hanno anche scoperto un picco di 32 casi nel 2022, in correlazione con alti livelli di precipitazioni, che tende a sovraccaricare la proliferazione delle lumache.\u00a0\u00a0Le autorit\u00e0 sanitarie raccomandano misure preventive, tra queste:-lavare accuratamente frutta e verdura; – evitare che i cani ingeriscano lumache, limacce o erba umida nei parchi dopo la pioggia- evitare il contatto diretto con lumache o rane, soprattutto in zone rurali o tropicali.\u00a0\u00a0—internazionale\/esteriwebinfo@adnkronos.com (Web Info)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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