(Adnkronos) – Il premio Nobel 2026 per la Fisica \u00e8 stato assegnato al belga Francis Halzen. L'annuncio \u00e8 stato dato da Ellen Moons, segretaria generale dell'Accademia svedese delle Scienze, che ha spiegato come il tema centrale dell'assegnazione del riconoscimento \u00e8 stato quello dei neutrini, identificati come latori di 'messaggi fantasma' dallo spazio. \u00a0Nella motivazione dell'Accademia si sottolinea come Halzen abbia intuito che il ghiaccio del Polo Sud potrebbe essere utilizzato per rilevare particelle note come neutrini. "La sua visione e la sua leadership scientifica sono state fondamentali per l'IceCube Neutrino Observatory: un chilometro cubo di ghiaccio dotato di sensori di luce. Grazie a IceCube, i ricercatori possono catturare neutrini provenienti da processi estremamente energetici nell'universo lontano".\u00a0Halzen, 82 anni , nato in Belgio a Tienen, dal 1972 \u00e8 professore ordinario presso l'universit\u00e0 del Wisconsin-Madison. Laureato nel 1966 in Fisica all'universit\u00e0 di Lovanio, Halzen ha collaborato al Cern ed \u00e8 Principal Investigator dei progetti Amanda e IceCube. In particolare con questo rivelatore lo studioso ha osservato neutrini ad alta energia (circa 100 volte pi\u00f9 energetici delle particelle accelerate nella macchina pi\u00f9 potente del mondo, l'Lhc al Cern) da sorgenti non identificate al di fuori della Galassia. Questa scoperta ha stimolato la pianificazione e lo sviluppo di telescopi per neutrini ancora pi\u00f9 grandi, sia al Polo Sud sia in profondit\u00e0 sotto l'oceano.\u00a0Come spiega l'Accademia nella nota informativa sull'assegnazione del premio "i neutrini sono ovunque, ma non si rivelano facilmente. Attraversano la Terra e i nostri corpi senza che ce ne accorgiamo. Molto raramente, un singolo neutrino interagisce con un nucleo atomico, rendendo possibile la sua rilevazione da parte di chi dispone della strumentazione adeguata". "Gli scienziati sanno da tempo che il cosmo ospita acceleratori di particelle naturali, capaci di scagliare particelle con energie fino a un milione di volte superiori a quelle raggiungibili nei laboratori terrestri" tuttavia, si ricorda "molti aspetti di queste sorgenti rimangono misteriosi".\u00a0"Francis Halzen present\u00f2 per la prima volta la sua idea di catturare i neutrini al Polo Sud nel 1988. Quando un neutrino collide con un nucleo atomico, genera un lampo di luce rilevabile da sensori immersi nel ghiaccio glaciale, estremamente limpido. Il ghiaccio del Polo Sud offre numerosi vantaggi: \u00e8 privo di svariate forme di interferenza e l'area \u00e8 geologicamente stabile, immune da terremoti. L'idea di Halzen ottenne presto il sostegno di altri ricercatori e, pochi anni dopo, furono condotti i primi test sui sensori nel ghiaccio", viene spiegato.\u00a0"Poich\u00e9 i neutrini cosmici ad altissima energia sono estremamente rari, \u00e8 necessario un volume di ghiaccio enorme per osservare un numero sufficiente di collisioni. IceCube occupa un intero chilometro cubo ed \u00e8 stato completato nel 2011. I ricercatori individuarono ben presto i primi neutrini ad alta energia e, qualche anno pi\u00f9 tardi, poterono annunciare la scoperta di neutrini provenienti, con ogni probabilit\u00e0, da zone ben oltre i confini del nostro sistema solare. La ricerca delle sorgenti di neutrini nell'universo poteva cos\u00ec entrare nel vivo", viene ricordato inoltre.\u00a0"Francis Halzen ha guidato un team internazionale di ricercatori e ingegneri che ci hanno fornito uno strumento straordinario. La sua tenacia e la sua visione scientifica hanno aperto la strada a un nuovo tipo di astronomia", afferma Mark Pearce, presidente del Comitato Nobel per la Fisica. Le interazioni tra neutrini, continuamente rilevate da IceCube, forniranno ai ricercatori nuove conoscenze sugli ambienti violenti in cui possono generarsi neutrini ad alta energia, e potrebbero persino rivelare fenomeni cosmici finora sconosciuti.\u00a0
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