(Adnkronos) –
\nIndividuato un nuovo meccanismo che spiega perch\u00e9 i muscoli invecchiano. A scoprirlo uno studio italiano firmato dall'universit\u00e0 di Padova e dal Vimm. La ricerca, pubblicata su 'Nature Communications' e sostenuta da Fondazione Telethon e da Afm-Telethon, punta il dito sui perossisomi. Sono minuscole strutture cellulari che rivestono un ruolo chiave nella catena di montaggio della 'fabbrica muscolo' e che con l'avanzare dell'et\u00e0 crollano in numero ed efficienza, contribuendo a spiegare il declino. \u00a0Negli ultimi decenni la nostra aspettativa di vita \u00e8 cresciuta costantemente grazie ai progressi della medicina, della nutrizione e delle condizioni igienico-sanitarie, ricordano da UniPd e Istituto veneto di medicina molecolare. Ma vivere pi\u00f9 a lungo non significa automaticamente vivere meglio. Oggi molte persone raggiungono et\u00e0 avanzate, spesso convivendo per anni con malattie croniche o limitazioni fisiche. Dunque la durata della vita si \u00e8 allungata, ma la vita in salute non sempre la segue allo stesso ritmo. Tra le sfide pi\u00f9 rilevanti dell'invecchiamento c'\u00e8 la sarcopenia, ossia la perdita progressiva di forza e massa muscolare. Non si tratta solo di un inevitabile effetto del tempo: questa condizione pu\u00f2 compromettere l'autonomia, aumentare il rischio di cadute, fragilit\u00e0 e disabilit\u00e0, e nei casi pi\u00f9 gravi ridurre l'aspettativa di vita. Capire perch\u00e9 i muscoli invecchiano e perdono forza \u00e8 quindi una delle grandi domande della ricerca biomedica moderna.\u00a0\u00a0I ricercatori del Dipartimento di Scienze biomediche dell'universit\u00e0 degli Studi di Padova e del Vimm Marco Scalabrin ed Eloisa Turco, sotto la guida di Vanina Romanello, hanno identificato "un aspetto finora sconosciuto: con l'avanzare dell'et\u00e0, nei muscoli diminuisce il numero dei perossisomi". Si tratta di "organelli cellulari – spiegano – cio\u00e8 piccole unit\u00e0 operative che svolgono compiti specifici e indispensabili per la vita della cellula, un po' come reparti specializzati all'interno di una fabbrica. In particolare, i perossisomi aiutano le cellule a processare correttamente i grassi e a smaltire i dannosi radicali liberi". Non solo: "Per garantire l'equilibrio energetico della cellula, i perossisomi collaborano strettamente con i mitocondri, le centrali energetiche delle cellule, che producono l'energia necessaria alle funzioni vitali".\u00a0
\n Gli scienziati hanno concentrato perci\u00f2 la loro attenzione su "Pex5, una proteina indispensabile per il corretto funzionamento dei perossisomi. Quando Pex5 \u00e8 assente – riferiscono – la comunicazione tra perossisomi e mitocondri si interrompe: il metabolismo dei grassi si altera, i muscoli si indeboliscono e i segni dell'invecchiamento compaiono precocemente". "Questo studio apre nuove prospettive nel campo della biologia dell'invecchiamento", commenta Romanello, docente di Patologia generale del Dipartimento di Scienze biomediche UniPd e ricercatrice del Vimm. \u00a0"Preservare la funzionalit\u00e0 dei perossisomi e la loro alleanza con i mitocondri – indica la scienziata – potrebbe diventare una delle chiavi per contrastare la perdita di forza e massa muscolare legata all'et\u00e0. Un passo importante non solo per capire come invecchiamo, ma per migliorare la qualit\u00e0 della nostra vita".\u00a0
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