(Adnkronos) –
\nLa presenza ed il contatto costante dell\u2019uomo, e in particolare dell\u2019anziano, con un animale (spesso il cane) "induce effetti benefici innegabili che impattano positivamente sulla qualit\u00e0 della vita, sul sistema immunitario e sui meccanismi che regolano la qualit\u00e0 e la durata della vita. Questi meccanismi, fino a qualche anno fa attribuiti alla sola stimolazione neuroendocrina indotta dall\u2019interazione sensoriale, oggi sono legati anche alla 'comunicazione batterica' o al cosiddetto microbioma sociale. La comunicazione batterica, tuttavia non scevra di rischi igienico-sanitari in una popolazione immunologicamente vulnerabile, \u00e8 un fattore che va gestito e governato con la stretta collaborazione del mondo medico e medico-veterinario proprio in un\u2019ottica di 'One health'". Lo spiega Giacomo Rossi, professore di Patologia Generale, Fisiopatologia, Immunopatologia e di Anatomia Patologica Veterinaria dell'Universit\u00e0 Camerino, che sar\u00e0 tra i relatori dell'evento alla Camera 'Microbiota intestinale, target emergente nella Medicina della longevit\u00e0' con il patrocino della Fmp, la Fondazione per la medicina personalizzata. \u00a0
\nIl nostro pianeta \u00e8 popolato da batteri. "Sono batteri le prime forme di vita che hanno popolato la terra e che ne hanno modificato profondamente la struttura, il clima e la morfologia, aprendo la strada allo sviluppo e all\u2019evoluzione di forme viventi sempre pi\u00f9 complesse e specializzate. Ciononostante – continua Rossi – anche le forme viventi pi\u00f9 complesse che oggi popolano il nostro pianeta sono degli olobionti, ovvero organismi complessi la cui fisiologia e sopravvivenza si basa sulla coesistenza, in svariate aree del loro 'soma', di ricchissime comunit\u00e0 batteriche con cui comunicano costantemente. La comunicazione batterica implica il rilascio e il rilevamento di auto-induttori e altri segnali chimici, un processo chiamato 'quorum sensing', che consente alle migliaia di famiglie, cladi, specie e generi, di regolare l'espressione genica in base alla densit\u00e0 di popolazione".\u00a0\u00a0Effetto delle terapie assistite con animali sul benessere umano e sulla longevit\u00e0. "La pet therapy, definita come Intervento assistito dagli animali (Iaa), si basa sull'interazione tra animali ed esseri umani. Si tratta di uno strumento che pu\u00f2 integrare e supportare le terapie tradizionali e pu\u00f2 essere utilizzata su pazienti affetti da diverse patologie, migliorandone la qualit\u00e0 della vita dal punto di vista comportamentale, fisico e psicosociale. Numerosi studi hanno dimostrato che la pet therapy pu\u00f2 avere effetti positivi su vari disturbi mentali, come ansia, depressione e stress post-traumatico". \u00a0Ad oggi – prosegue – si ritiene che i meccanismi attraverso i quali la pet therapy esercita i suoi effetti positivi siano per lo pi\u00f9 o quasi esclusivamente neuropsicologici e relazionali, legati alla comunicazione classica o sensoriale uomo-animale, senza prendere in considerazione minimamente la 'comunicazione batterica oppure omica' tra questi due esseri interagenti. Solo pochissimi studi, infatti, iniziano a considerare i meccanismi della comunicazione batterica – microbiomica e metabolomica – alla base degli effetti che le terapie assistite con animali hanno sull\u2019uomo, sulla sua qualit\u00e0 di vita ed, in ultima analisi, sulla durata della vita stessa". \u00a0\u00a0"\u00c8 ormai appurato che il primo beneficio derivante dall\u2019interazione uomo-animale sia legato ad una serie di modificazioni di natura neuro-ormonale. Alla base di queste modificazioni vi \u00e8 la produzione di ossitocina definita anche come 'ormone dell'attaccamento', seguito dal rilascio di endorfine, autentici stimolatori dell'umore e antidolorifici naturali, e della dopamina associata al piacere e alla gratificazione, tanto che il suo aumento sembra contribuire alle sensazioni positive provate durante le sedute di pet therapy. \u00c8 stato inoltre dimostrato – sottolinea Rossi – che tali sedute determinano incrementi sostanziali di prolattina, ormone associato al controllo e alla riduzione dello stress, che contribuisce fortemente alla riduzione dei livelli di cortisolo nel paziente, generando un altro degli effetti benefici del rapporto interattivo uomo-animale. L\u2019epinefrina e la noradrenalina, ormoni coinvolti nella risposta allo stress, seguono lo stesso andamento del cortisolo". \u00a0Gli Interventi assistiti dagli animali "generano una serie di variazioni positive su alcuni parametri fisiologici quali una riduzione della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, con una riduzione dell'eccitazione fisiologica e dei segnali di stress. A questi aspetti si associa un miglioramento della risposta immunitaria generale e mucosale, con un incremento delle immunoglobuline A", ricorda il professore. \u00a0Il contatto fisico e visivo con un animale, l\u2019essere lambiti, contraccambiati dall\u2019animale, "genera un forte incremento di ossitocina che neutralizza gli effetti negativi della solitudine, frequente nel periodo della terza et\u00e0, contribuendo a invertire i disturbi della memoria e dell'apprendimento nel morbo di Alzheimer. Il sistema dell'ossitocina \u00e8 collegato al sistema dopaminergico mesocortico-limbico, il che suggerisce che l'ossitocina pu\u00f2 influenzare i comportamenti mediati dalla dopamina, in particolare quelli legati ai segnali sociali e alla motivazione. Studi – conclude – sui centenari dimostrano variazioni specifiche per et\u00e0 nei sistemi dell'ossitocina e della dopamina (con incremento dei recettori per l\u2019ossitocina a livello dell\u2019ippocampo e amigdala, che risulta et\u00e0-dipendente) e i loro effetti sull'invecchiamento socioemotivo. \u00c8 stata dimostrata una correlazione tra i livelli sierici di ossitocina e il volume cerebrale, con una chiara correlazione positiva con il volume cerebrale della regione ippocampale sinistra e l'amigdala entrambi et\u00e0-correlati".\u00a0\u00a0
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